С каждым годом увеличивается число товарных знаков, поэтому новым компания зачастую сложно придумать уникальный товарный знак для своего товара. В последнее время участились случаи досрочного прекращения действия товарного знака. Простыми словами, если компания зарегистрировала товарный знак, но не использует его, то другая компания может на законных основаниях забрать его. Почему же так происходит?
Наличие товарного знака позволяет клиентам ассоциировать определенный товар с определенным производителем. Когда товарный знак исчезает с рынка, то потребитель уже не может ассоциировать товар с какой-то конкретной компанией. Но и другая компания не может использовать этот товарный знак, так как он уже зарегистрирован ранее. В таком случае имеется возможность заявить о досрочном окончании срока использования товарного знака недобросовестным производителем. Бывали случаи, когда компания массово регистрировала товарные знаки с целью дальнейшей их перепродажи. Досрочное прекращение действия товарного знака позволяет исключить недобросовестные компании.
Пример судебного дела
Необходимость досрочного прекращения срока действия товарного знака возникает чаще всего в такой ситуации, когда компания пытается зарегистрировать свой товарный знак и оказывается, что он уже зарегистрирован. Такую ситуацию можно исключить, если проверять уникальность и наличие товарных знаков до момента подачи заявления на регистрацию. Это позволит сэкономить деньги и время.
Рассмотрим ситуацию. Компания обращается с заявлением о регистрации своего товарного знака, но получает отказ, так как такой знак уже зарегистрирован другой компанией. Однако, компания не производит товар под своим товарным знаком. В такой ситуации можно обращаться в суд с заявлением об аннулировании срока действия товарного знака и его передаче другой компании. Если компания зарегистрировала товарный знак и не использует ее, то суд станет на сторону заявителя и аннулирует срок действия товарного знака.
Какие обстоятельства принимает суд во внимание
Во время судебного разбирательства ответчик может доказать, что товарный знак не использовался по причинам, не зависящим от него. В таком случае суд становится на сторону ответчика. Например, компания подверглась экономическим санкциям и на протяжении определенного периода времени не имела возможности выпускать продукцию. Если товарный знак был зарегистрирован компанией и использовался на протяжении долгих лет, то он уже стал узнаваем среди клиентов. Если отдать этот товарный знак новой компании, это может ввести потребителя в заблуждение.
Спорный вопрос - неиспользование товарного знака по причине банкротства компании. В таком случае суд рассматривает текущее состояние компании. Если владелец компании принимает меры к восстановлению и возврату на рынок, то товарный знак остается у него. Если же процедура банкротства находится на стадии конкурсного производства имущества, тогда нет смысла держать товарный знак за компанией.
Часто компании пытаются сохранить за собой товарный знак нечестным путем. Например, оформляют документы задним числом. Во время судебного разбирательства учитываются лишь время фактического использования знака, а не мнимого, указанного в документах.